A kígyók anatómiája

A kígyók (Serpentes) rendszertani besorolásuk szerint a hüllők osztályába tartoznak. Testük hosszúkás, hengeres, törzsük a legtöbb fajnál észrevétlenül olvad egybe a nyakukkal és a farkukkal. Legszembetűnőbb tulajdonságuk, hogy végtagjaik hiányoznak. Csupán az óriáskígyókon ismerhetők fel a hajdani lábak apró csökevényei az ún. anális karmok formájában, melyek a hímeken nagyobbak, mivel ezt a testrészt használják párzáskor a nőstény izgatására.

A kígyók testét szarupikkelyek borítják, melyek a fejen és a hason laposabb szarupajzsokká módosultak. A kígyók rendszeresen vedlenek, ez a folyamat teszi lehetővé a növekedésüket. A kígyók életük végéig nőnek. A vedlés során testük új szaruréteget képez, mely felváltja az elhalt szaruréteget. A kígyók tapintása a közhiedelemmel ellentétben nem vizes és nyálkás, hanem száraz, vagy viaszos.